壓力進食是什麼？

壓力進食是在面對壓力時，依賴食物來緩解情緒，而非因生理需求而進食的行為。

例如有一位大學生Kelly，每當壓力一來，她就會緊張到快崩潰。然後她就會跑去抓一大堆巧克力、薯片之類的垃圾食物，狼吞虎嚥地吃。

這些東西讓她暫時感到好一點，吃東西讓大腦產生的多巴胺（dopamin），暫時勝過壓力激素。但過沒多久，當多巴胺下降，再次感受到壓力時，她又會再大吃一次。

時間久了，她發現自己完全無法控制，越來越依賴這些垃圾食物來應對壓力。

另一位上班族Kyle，每次案子一來，他就會邊工作邊吃零食、邊吃零食邊工作，不知不覺腰圍也增加了。

為什麼會有壓力進食？

當人們處於壓力下時，飲食習慣可能受到影響，而產生壓力進食的現象。以下用三點來簡單解釋：

短期的壓力下，我們可能會不餓，例如趕個工作或報告，就錯過午餐。試想，遠古時候的人遇到劍齒虎，趕快逃都來不及啦～還有機會吃午餐嗎？所以可以理解，短期壓力的生理反應通常是發出抑制食慾的訊號。

但是長期的心理壓力會引起身體的生理變化就不太一樣，例如腎上腺素和皮質醇長期的分泌增加，使得身體也進入生理上長期的壓力狀態。

生理上長期的壓力狀態，可能使身體默默在消耗更多能量、影響血糖進入細胞，有些人會因此容易感到飢餓、缺乏能量，並傾向於追求能夠迅速提供能量和滿足感的食物（遠古人類的保命機制），這通常是高糖分、高脂肪的食物，也會促進脂肪的儲存（又是遠古的保命機制）。

短期的壓力會使人振奮，例如在期限前趕工，必須做完所有事。

但長期的壓力狀態會降低大腦的活力，並且影響情緒狀態，可能使人感到焦慮、憂鬱或無助。

在這種情況下，許多人會尋求食物作為情感的因應，以緩解負面情緒。這種效果可能與特定食物的愉悅感或安慰感有關，藉由讓大腦產生多巴胺來感覺好一點，而非基於身體的實際需求。

很大的問題在於這個狀態不是一次性的，而是長期的，所以用食物讓自己感覺好一點的行為，也變成長期的。

一旦形成有壓力就不自覺吃東西的行為模式，可能會開始將食物視為因應壓力的解決方式。

這種心理，可能使人在面臨壓力時更自動地轉向進食。

「有壓力—吃東西」的習慣和心理預期形成後，需要覺察、暫停來打斷這種聯繫，並尋找更健康的應對方式。

了解這三個因素，有助於理解壓力進食的機制，並增加我們的覺察。

並不是說以後有壓力時都不能吃好吃的，我們需要的是意識到自己在做什麼，擁有更多因應壓力的方法，並且得到選擇的自由。

先理解飲食心理、練習覺察，再幫助自己自我滋養、打造生活節奏，此時我們再去面對減肥心態，就比較不會失衡掉進自責的深淵了。

下一篇我們就來談，如果有壓力進食怎麼辦？